Оноре де Бальзак, создатель художественной энциклопедии Франции XIX века – «Человеческой комедии», охватившей буквально все стороны жизни страны: частную и политическую, парижскую и провинциальную. Герой «Шагреневой кожи», Рафаэль де Валантен, стал обладателем могущественного талисмана, исполняющего любые желания — но страшной ценой. Страсть к золоту, стремление к накоплению капитала и побочные эффекты ростовщичества — в романах «Гобсек» и «Евгения Гранде».