События пьесы происходят в период войны Англии с Францией и в начале войны Алой и Белой розы, приведшей к разгулу феодальной анархии и к неисчислимым бедам. Безвольный, не способный править страной, король Генрих становится игрушкой в руках своей властолюбивой жены — королевы Маргариты и ее любовника — герцога Суффолка...