«Роман известного сибирского писателя, лауреата Государственной премии СССР Сергея Залыгина — произведение сложное и многоплановое. Оно посвящено трудному и противоречивому периоду становления Советского государства — 1920-м годам, отмеченным, следуя авторскому определению, «пересечением и переплетением частной, коллективной и государственной деятельности» на фоне широких мировых событий. Главный герой романа — Петр Васильевич (он же Николаевич) Корнилов скрывает и свое подлинное имя, и свое прошлое офицера белой армии. Показывая героя в совершенно новой для него человеческой среде, новой общественной обстановке, автор делает Корнилова свидетелем целого ряда событий исторического значения, дает обширную панораму жизни Сибирского края того времени.»