На страницах исследования воссоздаётся образ Петра Великого как полководца. Показано, какую он создал армию, какие недостатки старой преодолел, какой была новая тактика военных действий — «наука побеждать» Петра Великого. Главное внимание уделено подготовке русским монархом решающей баталии Великой Северной войны и ходу битвы. Показано, что глубокая проработка Петром I возможных сценариев баталии стала одной из причин столь эффектной и малокровной победы. Автор выявил, что сочинителем многих существующих поныне мифов о битве под Полтавой стал даровитый петербургский писатель-патриот П.Н. Крёкшин (1692/1693-1764). Введение в научный оборот больших массивов документов из архивов Санкт-Петербурга и Москвы, источников на иностранных языках, анализ редко используемых материалов — рукописных карт, гравюр, рисунков, иностранных газет — позволили в значительной мере изменить представления о баталии 27 июня 1709 г. П.А. Кротов пришёл к заключению, что Пётр I с юных лет стремился в первую очередь следовать опыту великих государственных деятелей античного мира: Александра Македонского и Юлия Цезаря. Сутью жизненной концепции Петра Великого стало, как полагает автор книги, стремление превратить отсталую Московию в Российскую империю — великую державу Европы и Азии, а самому стать первым российским императором. Автор трактует славную победу 1709 г. как начало Великой России, показывает, как в ближайшие за ней годы было оформлено в международном праве новое положение России в качестве великой державы.