В сборник вошли песни, исполнявшиеся Владимиром Высоцким на концертах, в дружеском кручу или на студиях (за исключением тех, которые не воспринимаются в должной мере вне драматургической основы фильмов и спектаклей, для которых они писались). Для настоящего издания в связи с находками последних лет уточнены редакции и датировка некоторых текстов.