Макс Хёфер рассматривает получивший распространение в Германии и во всей Европе феномен постоянного стремления к максимизации результатов во всех сферах экономической и социальной жизни, которое обеспечило невероятный успех европейской цивилизации в индустриальную эпоху, но в наше время вышло за рамки разумного. Тщательно исследуя немецкую политическую, религиозную и культурную историю, автор находит корни одержимости ростом, показывая, как классическая протестантская этика объединилась с духом 1960-х годов, чтобы произвести на свет культуру, основанную на бесконечном стремлении к совершенству в ущерб личным желаниям людей и их представлениям о счастье.