В Лондоне, неподалеку от берега Темзы, возвышается монументальное здание «Сикрет интеллидженс сервис», или «МИ-6», – организации таинственной, как и положено разведывательной службе. Прежде чем стать вполне респектабельной структурой, ведомство «плаща и кинжала» пережило времена, когда едва ли не каждое дело могло стать сюжетом увлекательного шпионского романа. Англичанами широко использовались гадание по звездам, магия и алхимия; в ходу были и агенты-двойники. В давние времена к работе на благо Короны часто привлекали авантюристов, преступников, отбросы общества. Вспомним хотя бы эпизод, когда английская секретная служба подослала к московскому царю Ивану IV Грозному агента Бомелия, специалиста по составлению гороскопов. Впрочем, среди разношерстной шпионской публики были и вполне приличные британцы: студенты, священнослужители, представители «голубой» крови. Именно об этом — о самых интересных и загадочных моментах в истории британских спецслужб — книга известного историка Е.Б. Черняка.