В книгу замечательного поэта и писателя Варлама Тихоновича Шаламова (1907—1982) вошли два цикла его рассказов-воспоминаний о колымских лагерях, где он провел без малого двадцать лет. Это беспощадное, предельно искреннее и правдивое повествование о мире по ту сторону добра и зла, где смерть реальнее жизни, о попранном человеческом достоинстве, гнусных «законах» блатарей и конвоиров. Обращено оно к душе каждого, кто может и обязан исполнить завет автора: «Этого не должно быть!»