Луций Анней Сенека (4 до н.э. — 65 гг.) — выдающийся римский философ-стоик, знаменитый политический деятель, воспитатель печально известного императора Нерона. Сенека на собственной судьбе испытал все бремя власти и благодарности за это: во времена юности Нерона Сенека был фактическим правителем Рима и по приказу того же императора вынужден был покончить жизнь самоубийством. Философские диалоги и размышления Сенеки оказали огромное влияние на всех христианских мыслителей последующих времен. Его сочинение «О благодеяниях», по справедливому замечанию французского просветителя Дени Дидро, «представляет собой прекраснейшее произведение, составленное для пользы не одного Нерона, но и всех людей». Анализируя с глубоким знанием человеческого сердца и его тайн разнообразные проявления духовной жизни, с глубокой проницательностью открывая и подмечая различные отклонения во взаимоотношениях людей, Сенека лучше и обстоятельнее всех древних мыслителей исследовал такую важную область проявлений нравственного чувства, как благотворительность, которая, по его убеждению, «служит главнейшим связующим звеном для человеческого общества».