М.Е. Салтыков-Щедрин (1826—1889) — выдающийся русский писатель-сатирик, «великий диагност общественных зол и недугов» (И.М. Сеченов). Его произведения при всем их жанровом многообразии — романы, хроники, повести, рассказы, очерки, пьесы, и сказки — изображают целое историческое время, подобно «Божественной комедии» Данте и «Человеческой комедии» Бальзака. Писатель, считавший себя «историком современности» и «летописцем минуты», умел тревожить мысль и совесть людей. В книгу включены сказки, а также роман «История одного города», который И.С. Тургенев поставил рядом с творениями Юве-нала и Свифта.