Словарь представляет собой значительно дополненное и переработанное издание «Энциклопедического словаря юного филолога (языкознание)» (Составитель и главный редактор М.В. Панов. М.: Педагогика, 1984). В отличие от книги 1984 года, в предлагаемом словаре дается более полная картина современного состояния и истории не только русского, но и других языков. Введены новые статьи, касающиеся современных лингвистических теорий, стилистики, культуры речи, языка ряда русских писателей, языка современных средств массовой информации, активных процессов, происходящих в русском и других славянских языках на рубеже XX-XXI вв., и т.п. Дополнен список персоналий — биографических описаний жизни и деятельности выдающихся отечественных и зарубежных лингвистов. Среди авторов Словаря — ученые-языковеды, известные не только своими трудами в области лингвистики, но и научно-популярными книгами и статьями, адресованными широкому читателю. Поскольку словарь в первую очередь предназначен школьникам старших классов, он в занимательной и доходчивой, иногда даже шутливой форме рассказывает о явлениях языка и этим отличается от большинства «взрослых» энциклопедических пособий по языкознанию. Тексты статей сопровождаются рисунками, диаграммами, фотографиями, которые делают изложение более наглядным. Для школьников старших классов, преподавателей.