В 1894 году А.И. Куприн, поручик пехотного Днепровского полка, вышел в отставку. В течение семи лет, последовавших за этим, он сменил множество профессий: выращивал табак, работал землемером, служил управляющим на постройке дома, был псаломщиком и актером, изучал зубоврачебное дело, работал репортером. Все эти разнообразные занятия дали Куприну богатый материал для творчества. Его рассказы подобны ярким картинкам, в которых отразилась жизнь во всей ее загадочной красоте и мудрости. И какой бы трагичной и страшной она порой ни казалась, Куприн убежден: «Счастье — в той случайности, которая называется жизнью. Счастье — в движущейся пестроте красок жизни, в муках и радостях ее переживаний. Счастье — это переживаемый вами день, пока вы способны реагировать на принесенные им звуки, цвета, страдания и радости». В книгу включены повести и рассказы А. Куприна, в том числе «Чудесный доктор», «Олеся», «Гранатовый браслет», «Гамбринус», «Штабс-капитан Рыбников» и др.