«В социально-психологическом романе «Господа Головлевы» автор исследует симптомы страшной духовной болезни — «нравственного окостенения», или «нравственной анемии». Семья Головлевых, головлевская усадьба, где развертываются основные эпизоды романа, — собирательный художественный образ, обобщивший типические черты быта, нравов, психологии помещиков, весь деспотический уклад их жизни накануне отмены крепостного права в 1861 г. и после этой реформы. Всем смыслом своим роман Щедрина близок «Мертвым душам» Гоголя. Тесная близость двух гениальных творений критического реализма обусловлена родственностью выведенных в них социальных типов и единством пафоса отрицания.»