В этом произведении читатель, встретившись в XVIII столетии со знаменитым московским сыщиком Иваном Каином, побывает в старой, допожарной Москве, пройдёт по Володимирской дороге, посетит Макарьевскую ярмарку, заглянет в Петергоф и Пелымский острог. Он узнает, почему стены Кремля невредимы до нынешнего дня, какие песни пели при дворе Анны Иоанновны, чем увлекался лекарь цесаревны Елизаветы Лесток...