Роман посвящен тяжелейшему периоду русской истории — крестьянскому бунту под предводительством Степана Разина. Дела давно минувших лет показаны автором без прикрас, картина народного бунта порой предстает перед читателем во всем своем жестокосердии. На фоне этих исторических событий стремительно развиваются судьбы главных героев романа...