Настоящая книга, впервые вышедшая почти полтора века назад в Санкт-Петербурге, оценивалась издателем как предназначенная для так называемого легкого чтения. Однако историческая основа рассказов, опубликованных в этой книге, позволяет и в наше время видеть в них также средство изучения истории. Читатель узнает, как известные исторические личности, в том числе полководцы и государственные деятели, совершили успешные побеги из мест заключения. В числе героев книги — Гай Марий, Бенвенуто Челлини, Мария Стюарт, Гуго Гроций, Джузеппе Гарибальди и другие. Расположение рассказов соответствует хронологии описываемых исторических событий. Книга предназначена самому широкому кругу читателей, интересующихся историей.