Издание, включающее в себя около 700 иллюстраций, построено по тематико-хронологическому принципу. В 9 главах книги-альбома последовательно рассматривается становление Санкт-Петербургской губернии как территориальной, этнокультурной и политико-экономической общности, освещены важнейшие события ее истории, отражены многообразие облика ее городов и сел, характер занятий и образ жизни населения. При определении географических рамок публикации за основу были приняты границы губернии на первую четверть XIX века, включая населенные пункты, входящие ныне в городскую черту Санкт-Петербурга. Помимо этого, в издание включены материалы о тех городах и местностях, которые в разные периоды оказывались за пределами губернии, но ныне входят в состав Ленинградской области (Выборг, Тихвин, Лодейное Поле, а также Приозерский, Выборгский, часть Тосненского районов и все Присвирье).