«Эта книга о Петербурге XIX века. Таким его увидели авторы этих очерков — К.Н. Батюшков, Н.А. Бестужев, А.С. Грибоедов, О.И. Сенковский, В.Ф. Одоевский, Н.В. Гоголь, Ф.В. Григорович, А.И. Герцен, Ф.М. Достоевский, Г.И. Успенский, В.В. Крестовский, Н.А. Благовещенский, В.М. Гаршин, А.Н. Бенуа. По ступеням «железного» века идет жизнь города, и современный читатель, вглядываясь в не, многое знает, многому удивится, многое поймет. Ведь создавали эти очерки — при всей разности их талантов — люди, принимавшие судьбу Петербурга близко к сердцу.»