Отношения России и Запада никогда не были ни ровными, ни простыми. Периоды сближения неизменно чередовались с периодами охлаждения и даже враждебности. При этом Запад обычно ставил в упрек «варварской» России нищету материальную, а русские обвиняли «варварский» Запад в меркантилизме и нищете духовной. Тем не менее взаимовлияние было гораздо более значительным, чем это принято считать. Читателю предоставляется редкая возможность в этом убедиться, познакомившись с четырехтомным изданием, посвященным истории отношений России и Запада с древнейших времен до наших дней. Автор этого фундаментального исследования — писатель, публицист и политический обозреватель «РИА Новости» Петр Романов. Первый том, охватывающий период от Рюриков до Александра I, рассказывает, как в душе русского человека постоянно боролись две силы: желание сохранить самобытность и понимание того, что без широкой кооперации с Западом страна не может полноценно развиваться. В результате Россия и Запад прошли сложный путь от взаимного непонимания до тесного сотрудничества, когда император Александр I стал признанным лидером европейской антинаполеоновской коалиции.