Слово «катихизис» в переводе с грческого языка значит «оглашение, устное наставление». С апостольских времен этим словом по традиции обозначается первоначальное учение о Православной вере, необходимое каждому христианину (см. Лк. 1,4; Деян. 18, 25). Книга святителя Филарета (Дроздова), митрополита Московского и Коломенского «Пространный Православный Катихизис Православной Кафолической Восточной Церкви» содержит основные определения веры. Филарет (Дроздов) так определил сущность катихизиса: «Православный катихизис есть наставление в Православной вере христианской, преподаваемое всякому христианину для благоугождения Богу и спасения души... А для благоугождения Богу и для спасения души нужно: познание истинного Бога и правильная вера в Него; жизнь по вере и соответствующие ей добрые дела».