Согласно оставленному завещанию, после смерти бен Ладена руководство «Аль-Каидой» должно перейти к аль-Завахири, доверенному лицу Усамы и второй по значимости фигуре в организации. Впрочем, исследования показывают, что ни бен Ладен, ни аль-Завахири никогда не стояли во главе «Аль-Каиды». Подлинные руководители организации — некоторые религиозные лидеры — известны немногим. Ролан Жаккар, известный специалист по проблемам терроризма, рассказывая о деятельности «Аль-Каиды», задается вопросами: «Откуда такая ненависть и почему люди присягают на верность бен Ладену?», «Оправданы ли предположения о смятении в рядах сильно разветвленной сети «Аль-Каиды» и возможности предательства среди ее членов?», «Какое будущее ожидает организацию без ее лидера?»... В основу книги положены изъятые в ходе антитеррористических операций документы, среди которых диски с отчетами о разработках бактериологического и химического оружия, показания задержанных сторонников Усамы, «Энциклопедия джихада» и другие материалы, отрывки из которых приводятся в приложениях.