Книга итальянского литературоведа Уго Перси посвящена исследованию русского стиля модерн в литературе и его введению в европейский контекст. Вначале описывается стиль модерн в изобразительном искусстве и архитектуре — европейский и локально русский. Это дает основу для нахождения эстетического «общего знаменателя». Анализ сюжетов, тем и образных блоков в произведениях Леонида Андреева и Михаила Арцыбашева, Максимилиана Волошина и Игоря Северянина, Зинаиды Гиппиус и Валерия Брюсова, — при постоянном привлечении примеров из западноевропейской литературы того времени, — позволяет автору обрисовать смутно проступающий сквозь конкретику единый эстетический контур русского модерна. Книга иллюстрирована наиболее известными образцами стиля модерн из сокровищницы европейского и русского искусства.