В сборник включены воспоминания лиц, переживших ужасы революционного террора 1918-1922 гг. на территориях южных губерний бывшей Российской империи — в Крыму, на Украине, Северном Кавказе, в Донской и Кубанской областях и в Закавказье. Большинство этих районов были основной ареной гражданской войны, и поэтому расправы над мирными жителями и пленными носили здесь особенно жестокий характер. Люди разных сословий и профессий, побывавшие в застенках ЧК и чудом оставшиеся в живых, нашли в себе силы написать о пережитом. Большая часть представленных в сборнике воспоминаний публиковалась в эмигрантских изданиях 1920-х — 1960-х годов; некоторые редчайшие материалы были изданы на территориях, временно занятых белыми войсками. Абсолютное большинство свидетельств публикуется в Росси впервые.