Эта книга – наиболее обстоятельное и полное обобщение сведений о русской народной медицине. Это тот первоисточник, откуда в той или иной степени заимствовало свои материалы подавляющее большинство изданий по традиционному целительству и знахарству, заполонивших наши магазины. Автор книги, Мария Давыдовна Торэн (1894–1974 гг.), ученый-этнограф, трудилась над ней с 20-х гг. и до начала 60-х гг. прошлого века. Она считала ее основным делом своей жизни. К сожалению, именно в это время Министерство Здравоохранения СССР считало себя (и фактически было) монополистом в сфере медицинских изданий и даже — знаний и тем более, практики лечения. Любые отклонения от официальной медицины осуждались, запрещались и даже преследовались. Такова была судьба многочисленных вариантов народной медицины — русской, других народов Советского Союза и даже пользовавшихся мировым признанием, традиций восточной медицины (тибетской, китайской, индийской и др.). Народный опыт, создававшийся путем проб и ошибок, считался средоточием отсталости и невежества. А ведь такие общепризнанные средства, как валериановый корень, мята, муравьиная и пчелиная кислота; горчичники, банки, массаж — использовались в быту всех слоев населения задолго до их признания медицинской наукой. И, наконец, есть целая область народной медицины, построенная на психотерапии (если пользоваться современной терминологией) и на неосознанном воздействии биополя экстрасенсов. Таковы народные заговоры и, отличавшиеся большим разнообразием, народные обряды, сопровождавшие лечение больных. Вот почему книга М.Д. Торэн не утратила значение и в наши дни: она дает практически исчерпывающую и достоверную, тщательно выверенную добросовестным советским ученым информацию. До сих пор она остается наиболее профессиональным и полным изданием по народной медицине, столетиями служившей нашим предкам.