Сегодня как никогда просто побывать в дальних странах и встретиться с иными народами и культурами, некоторые из которых были неизвестны всего еще десятилетия назад. Однако зачастую мы рассматриваем мир лишь в категориях стран и государств. Но стоит чуть заглянуть за кулисы, и становится ясно, что независимо от государственных границ, не раз менявшихся по ходу истории и порой проводившихся произвольно, сформировались самобытные и совершенно непохожие народы и культуры. Эта книга представляет более известные и менее знакомые народы Европы, Африки, Азии, Америки, Австралии и Океании и сообщает основную информацию об их происхождении, распространении, языке, религиозных обычаях, характерных культурных особенностях и условиях современной жизни. Причем просто поразительно, что вопреки всем внешним различиям люди похожи друг на друга гораздо больше, чем это кажется на первый взгляд. Даже этнические группы и меньшинства — индейцы в джунглях Амазонки или кочевники в Сахаре, — менее покорившие природу, нежели промышленно развитые нации, живут в системах, которые в социальном, политическом и религиозном отношениях чрезвычайно сложны, дифференцированы и выработали свою собственную форму цивилизации. Помочь осознанию этого в век глобализации — вот цель предлагаемой книги.