В монографии московского музыковеда, кандидата искусствоведения Екатерины Лобанковой исследуется, каким образом в русской музыкальной культуре рождались и развивались мировоззренческие установки, связанные с национальными символами, образами и идеями. Под этим углом зрения рассматривается ключевая фигура периода становления русской музыкальной традиции — М.И. Глинка с его культовой оперой «Жизнь за царя». Формирование национальной традиции в музыке прослеживается в деятельности «Могучей кучки». Важной вехой в построении идеологии национальной школы стал Н.А. Римский-Корсаков, работавший над утверждением профессионального статуса музыканта, над его ролью «властителя дум» и «пророка». Отдельная тема книги — А.Н. Скрябин, парадоксальный и уникальный пример художника эпохи модерна, который музыкальными средствами воплощал мессианскую утопию, призванную заменить прежние основания национализма, и одновременно утверждал национальную идею. Книга прокладывает новые пути осмысления проблемы национального в русле современной социологии культуры, представляя собой один из первых опытов такого осмысления на отечественном материале.