Герцог Феррары Альфонсо д'Эсте женится во второй раз на некрасивой, но восхитительно умной Барбаре Австрийской. Многие считают, что он убил свою первую жену — прекрасную и юную Лукрецию де Медичи. Однако никто не осмеливается обвинить его открыто и ни у кого нет доказательств — и меньше всего у его второй герцогини. Вначале Барбара полна решимости игнорировать слухи о своем молодом муже. Она погружается в вихрь удовольствий пышного феррарского двора. Однако на каждом шагу она слышит сплетни о распутной жизни и загадочной смерти первой герцогини, а когда Барбара начинает задавать вопросы — на ее жизнь начинаются покушения. Чтобы спастись, ей не остается иного выхода, кроме как, рискуя навлечь на себя гнев герцога, рассказать ему о своих подозрениях.