«Reunis un soir, des amis se racontent leur premier amour. «J'avais alors seize ans. Cela se passait au cours de l'ete 1883. J'etais chez mes parents, a Moscou...» Dans la maison voisine, une princesse, jeune fille a la Tourgueniev, delicieuse, pure et volontaire, s'amuse de ses soupirants jusqu'au jour ou elle-meme succombe a l'amour. Ce recit au charme cruel est une histoire vraie. L'adolescence de Vladimir fut celle de Tourgueniev. Il n'aima vraiment toute sa vie qu'une seule femme, sans en etre aime. Echos de sa jeunesse au milieu des serfs et des paysans russes, de ses peines amoureuses, ces trois nouvelles sont des chefs-d'uvre de verite et de poesie.»