Мне доставляет большое удовольствие представить нашим юным читателям, да и взрослым, книгу человека, чье имя со школьной скамьи мы произносим с особым уважением. Гремит в веках слава Леонардо да Винчи. Он известен всему миру как великий художник, инженер, изобретатель, исследователь. И, пожалуй, трудно назвать область знаний, в которой его гений не оставил бы заметный след. Но при чем же тут сказки? И таким недоуменным вопросом мог бы задаться любой читатель, берущий в руки эту книгу. Появись такая книга при жизни Леонардо, она не вызвала бы удивления у его современников, ибо они хорошо знали, что прославленный художник был неистощимым на выдумки фантазером, а рассказанные им занимательные истории передавались из уст в уста, переходя по наследству от отца к сыну, от деда к внуку. Мне рассказывали, что до сих пор в итальянских деревнях в ходу некоторые сказки и притчи, давно ставшие народными, и многим невдомек, что они были сочинены самим Леонардо да Винчи.