Это наиболее популярный классический роман китайской литературы. В романе описываются многочисленные трудности на пути в Индию и невероятные приключения танского монаха Сюань Цзана и его трех вымышленных друзей, святых и полулюдей-полуживотных. У Чэньэнь создал удивительный образ Царя обезьян — Сунь Укуна, который бесстрашно борется со злом. Сотни лет со дня создания романа его сюжеты являются источником различных художественных произведений и современных фильмов.