Книга, основанная на архивных документах, дает визуальный портрет эпохи через костюмы и моду. Основа – указы, распоряжения императора и различных министерств, правила ношения мундиров, табели имуществ, обмундирования и т.п., дневники и письма современников, воспоминания свидетелей того времени, журнальная периодика и многое другое. Показано влияние политических событий, литературы, искусства, локальных конфликтов и войн на стиль жизни и костюмы одного из самых интересных и драматичных периодов в истории костюма и моды Российской империи. Текст дополняют фотографии, рисунки, карикатуры, в приложениях приведены архивные документы: описание некоторых видов обмундирования, правила ношения военного и гражданского мундиров, правила ношения орденов, табели имущества, табели цен на некоторые виды одежды. Многие иллюстрации публикуются впервые.