Книга рассматривает историю Северного Кавказа через призму жизни Семена Атарщикова (1807-1845). Чеченское происхождение и российская карьера военного так и не смогли мирно ужиться в его личности. Он дважды дезертировал на сторону горцев и в конце концов погиб от руки беглого казака. Работа живо воссоздает географический, культурный, социальный и политический контекст российского завоевания, позволяя лучше понять корни сегодняшних проблем на Северном Кавказе. Майкл Ходарковский — историк, профессор Университета Лойолы в Чикаго (США).