Какая девочка не мечтала выйти замуж за принца, жить в роскоши, в парадном дворце, в окружении слуг, готовых исполнить любое ее желание… Однако брак с принцем Нарухито, наследником японского престола, не принес счастья Масако Оваде, симпатичной и одаренной выпускнице Гарвардского университета. Многие ожидали, что эта обаятельная современная женщина освежит затхлую средневековую атмосферу японского императорского дома, однако надежды эти, увы, не оправдались. Смирительная рубашка дворцового протокола в конце концов сломила Масако, поскольку та постоянно подвергалась давлению из-за неспособности родить мальчика — продолжателя древнейшей в мире императорской династии. Известный австралийский журналист Бен Хиллз поднимает в своей книге вопросы, коснуться которых в Японии никто не осмелится: роль императора в управлении государством, положение женщины в современном обществе, отношение к психическим заболеваниям.