За последние двадцать лет появилось немало книг и статей о евреях Российской империи, основанных на архивных документах, ранее недоступных. Эта книга — научно-популярное изложение истории российских евреев от их первых появлений на различных территориях, которые впоследствии вошли в состав Российской империи. Книга подобного рода впервые выходит на русском языке: в ней использованы новейшие исследования историков и архивные источники. Еврейские судьбы разных веков на фоне исторических событий — непременная составляющая этой книги.