Алексей Александрович Гвоздев (1887–1939) — советский театровед, литературовед, критик и педагог. Данная книга является переизданием капитального труда А.А. Гвоздева, вышедшего в 1939 году. В книге рассматриваются важнейшие явления театральной жизни Западной Европы, в частности Англии, Франции, Германии и скандинавских стран в период от Парижской коммуны до Великой Октябрьской революции в СССР. Показаны отличительные признаки западноевропейского театрального искусства, распад реализма и рост антиреалистических течений, затронута проблема преемственности театральной культуры, рассматривается вопрос о характере театральных традиций и их роли в театральной жизни изучаемого периода. Издание предназначено как для студентов театральных училищ, студий и академий, так и для широкого круга любителей театра.