Мотив как феномен культуры постоянно находится в центре внимания фольклористики. Вклад в изучение мотивики внесли А.Н. Веселовский, А.Л. Бем, О.М. Фрейденберг, Б.И. Ярхо, А.П. Скафтымов, В.Я. Пропп, Б.Н. Путилов, Н.Г. Черняева, Н.А. Криничная и др. В 1999 г. монография И.В. Силантьева подвела некоторые итоги в осмыслении мотива отечественной наукой на протяжении XIX-XX вв. Фольклористика, как показал ученый, накопила опыт в семантическом анализе мотивов; исследовала морфологический аспект; указала на дихотомическую составляющую мотивов. Предметом пристального внимания настоящего сборника является проблема сюжетообразующего потенциала мотивов; поставлен вопрос о связи мотивов и персонажей, а также многие другие вопросы.