Александр Иличевский — известный прозаик, лауреат премий «Большая книга» (роман «ПЕРС») и «Русский Букер» (роман «МАТИСС»), закончил Московский физико-технический институт, занимался наукой в Калифорнии, с 2000 года живет в Москве. Герой романа Максим Покровский — талантливый математик, профессор Принстонского университета. В результате многолетней работы он получает Филдсовскую медаль (аналог Нобелевской премии) — и понимает, что взял вершину, которая ему не нужна. Он запил, бросил семью и преподавание в университете — и отправился за утраченными смыслами — в Сан-Франциско, Белоруссию, юг России… И только на склонах красивейшего горного пика Тянь-Шаня ему удалось понять то, что постоянно ускользало в цифрах и формулах.