Publicados unitariamente en 1920 bajo el título de «Tres novelas ejemplares y un prólogo», los admirables relatos que forman este volumen — «Dos madres», «El marqués de Lumbría» y «Nada menos que todo un hombre» — fueron escritos por Miguel de Unamuno (1864-1936) en la segunda década del siglo XX. Precedidos por un prólogo en el cual el autor resume sus ideas básicas sobre la teoría del relato y la creación de personajes, se caracterizan por la exploración del mundo interior, la escasez de los elementos descriptivos, el desarrollo interno de la trama en un tiempo psicológico y la importancia de los diálogos, rasgos que comparte, como apunta en la introducción al volumen Demetrio Estébanez Calderón, con las corrientes expresionistas vigentes en la época.