«Seit Gogol ist die russische Literatur komisch», attestierte einst Thomas Mann dem Meister des absurden und doch so tiefsinnigen Humors. Hier sind zwei Paradebeispiele fur Gogols einzigartige Erzahlkunst vereint: In den «Aufzeichnungen eines Wahnsinnigen» gleitet der Titularrat Poprischtschin immer weiter hinab in eine grotesk verzerrte Welt des Irrsinns, bis sie schliefilich vollkommen von ihm Besitz ergreift. Der Newski-Prospekt, Petersburgs Prachtboulevard, ist in der gleichnamigen Erzahlung Schauplatz einer kurzen Begegnung zweier Herren, die schmerzlich erfahren mussen, dass die Kluft zwischen mondanem Schein und ernuchternder Realitat unuberbruckbar ist.»