L'amore come anelito assoluto dell'esistenza. Con questo piccolo romanzo epistolare Goethe riuscì a conquistare l'animo dei suoi contemporanei, creando un modello letterario che ancora oggi riesce a emozionare. L’uso spregiudicato della lingua totalmente innovativa fu considerato scandaloso dai suoi contemporanei (i rigidi canoni sintattici lasciano il posto a frasi spezzate, punti esclamativi e puntini di sospensione). Ma — e per questo — è considerata la vetta più alta della prosa del movimento letterario Sturm und Drang.