Впервые снимается завеса с одной из ключевых фигур историй о Холмсе — с Майкрофта Холмса. Действие романа изобилует похищениями, покушениями, слежками. Тайные агенты и их хозяева плетут свои козни. Но Майкрофт Холмс, наделенный невиданной силой ума, способен всех изобличить.