Книга первая, охватывающая период двадцатых—сороковых годов прошлого века, написана на основе как документальных, так и не документальных материалов, моих личных наблюдений и рассказов мамы — Ермолаевой Елизаветы Сергеевны, — женщины, не имеющей ни единого класса образования, верующей, обладающей даром прозорливости, терпения и благородства. В книге описывается история семьи, которая по стечению обстоятельств стала жертвой разбушевавшейся стихии и претерпела такие муки издевательств и насилия, каких не знало ни одно из предыдущих ее поколений. Книга описывает становление семьи и ее угасание по мере отторжения от родной земли; затем ссылку в Сибирь, смерть двух малолетних детей, расстрел отца и заканчивается возвращением в родные края, где она оказалась без средств к существованию и с ярлыком «семья врага народа».