Eliza Sommers es una joven chilena queviveen Valparaiso en 1849, el ano de la fiebre del oro en California. Su amante, Joaquin Andieta, parte hacia el norte dispuesto a encontrar fortuna, у ella decide seguirlo. El viaje infernal, escondida en la cala de un velero, у la busqueda de su amante en una tierra de hombres solos у prostitutas transforman a la joven inocente en una mujer fuera de lo comun. Eliza recibe ayuda у afecto de Tao Chi'en, un medico chino, quien la conducira en un itinerario memorable por los misterios у contradicciones de la condicion humana.