Dans le monde du tennis professionnel, certains n'hesitent pas a remplacer la balle jaune par une autre d'un plus petit calibre aux effets mortels. Comme celle qui a mis definitivement fin a la carriere de l'ancienne championne Valerie Simpson, par exemple. Pour l'agent sportif Myron Bolitar, c'est une nouvelle enquete semee d'embuches qui commence. Qui avait interet a tuer Valerie? Et pourquoi celle-ci a-t-elle cherche a le joindre la veille de son assassinat, apres un long silence? Quel rapport enfin entre elle et le protege de Myron, Duane Richwood, la star montante de la raquette americaine? Personne ne semble tres enclin a repondre a ces questions. Alors quand la mafia et un senateur vereux s'en melent, Myron comprend que le jeu va etre decisif.