Майлзу Форкосигану никогда не бывать военным — так считает приемная комиссия Имперской Академии. Но у самого Майлза на сей счет иное мнение. Тот, кого не приняли в Академию, стал таинственным адмиралом Нейсмитом, который сумел подчинить и возглавить сильный и опасный наемничий флот, ранее не признававший ничьей власти. Все началось с маленькой локальной войны на задворках колонии Бета, но вскоре уже вся Галактика с восхищением повторяла имя адмирала Нейсмита — лучшего из полководцев.