1905: Rußland steht im Krieg mit Japan. Als Mitarbeiter des Verkehrsministeriums hat Fandorin den Auftrag, die Militärtransporte auf der Transsibirischen Eisenbahnabzusichern. Aber wer hat Chancen gegen einen japanischen Meisterspion? Fandorins Erlebnisse als Vizekonsul in Japan 1878 erweisen sich auf geheimnisvolle Weise mit diesem Fall verwoben. Boris Akunin genießt in Rußland geradezu legendäre Popularität. Auch in Deutschland hat er Kultstatus. 2001 wurde er in Rußland zum Schriftsteller des Jahres gekürt, seine Bücher wurden bereits in 17 Sprachen übersetzt, weltweit wurden etwa 6 Millionen davon verkauft.