Чем завершится эта «обыкновенная» партия не знает даже задумавший ее гроссмейстер Ильин — фигуры вместо того, чтобы следовать строго определенной траектории, начинают бороться за собственную свободу и бегут со ставшей им тесной шахматной доски. Действие этой любовной и экзистенциально-детективной истории происходит в ставшей модной ныне Москве. Город в «Обыкновенных днях» вовсе не абстрактный фон с прилагающимися в виде обязательного иконостаса знаковыми отличиями в виде Ленинских смотровых гор или самой Красной на свете площади. Москва в романе один из основных персонажей — поток перемещений, огней, разговоров. Статика площадей, скверов, витрин и афиш. Замкнутость квартир, кафе и клубов. Музыка, сигаретный дым, осень. Воздух. Любовь. Свобода.