Действительно ли Сталин во время Второй мировой войны успешно руководил страной? Без усилий Сталина Советский Союз скорее всего проиграл бы войну? Стремился ли Сталин к успеху антигитлеровской коалиции и ее сохранению после войны? Начался ли процесс «десталинизации» уже при жизни Сталина? Сталин был искусным политиком, хорошим идеологом и великолепным руководителем. Но он не был сверхчеловеком – он заблуждался, ошибался и позволял себе действовать под влиянием своих убеждений. Он был одновременно расчетливым и капризным и зачастую принимал решения, противоречащие собственным интересам. Поэтому одна из целей этой книги – показать Сталина прежде всего как обычного человека. Эта книга о правлении Сталина – это не просто назидательная история склонного к паранойе, мстительного и кровожадного диктатора. Это история мощнейшего политического и идеологического режима, целью которого было одновременно утопическое и сильное тоталитарное государство.