В написанной в конце XX в. и уже ставшей классикой книге — основанный на подлинных исторических источниках рассказ обо всех одиннадцати предстоятелях Русской православной церкви с момента учреждения на Руси патриаршества до его отмены Петром I. Первое полное, без всяких сокращений издание ярко и подробно, с приложением важнейших источников, повествует о жизни, деяниях и характерах вторых, после царей, лиц Российского государства. При каждом из патриархов страна была иной, каждый был вовлечен в важнейшие церковные, политические, социальные и культурные процессы. Величественная и драматичная фигура патриарха Никона открывает в этой книге рассказ о русских архипастырях второй половины XVII в., когда страна, проходя сквозь множество испытаний, уверенно превращалась в великую мировую державу. После описания недолгого пастырства Иоасафа и Питирима читатель впервые подробно узнает о жизни и свершениях одного из самых деятельных русских патриархов — Иоакима. Завершает книгу возвышенный образ «последнего молитвенника» патриарха Адриана. Книга предназначена читателям, интересующимся историей России, Русской православной церкви и русской культуры.