Юрист Хардман вынужден принять ислам и жениться на богатой вдове-малайке. Крупный чиновник Толбот утешается неумеренной страстью к еде. Крушение британского колониального режима в Maнули меняет судьбы четырех белых мужчин, которые не в силах изменить неумолимый ход событий. Виктор Краббе поглощен чувством вины перед погибшей первой женой и не замечает, как теряет вторую. А священник Лафорг мечтает обратить китайцев в католическую веру. О предыстории судеб англичан Виктора и Фенеллы Kpaфбе рассказано в романе Время Тигра.